1 - Progrès génétique, prouesse et promesses

 La recherche doit être à l’écoute des utilisateurs

 En quoi le métier d’obtenteur a-t-il le plus évolué ?
Vous savez, notre métier est ancestral, certains disent que c’est le 2e plus vieux du monde, et a énormément changé. Au siècle précédent, dans les années 50 à 70, nous pratiquions une sélection “contemplative” : bloc et crayon en main, le sélectionneur observait et notait pour éclairer ses choix. Je ne dénigre pas cette époque, j’ai débuté ainsi, cela a engendré des progrès considérables. Puis la modernisation des outils a permis de gérer des volumes de plus en plus importants.
Les analyses statistiques ont été facilitées par l’informatique et les programmes sont devenus de plus en plus importants et performants.

Aujourd’hui, on parle de génomique, quels progrès en découlent ?
C’est la continuité des progrès accomplis, la génomique notamment nous donne l’espoir d’atteindre la “pierre philosophale” ! Notre volonté est d’entrer au plus près du gène, du coeur du gène. Pour cela, nous bénéficions des retombées des considérables investissements recherche sur le génome humain. Les séquenceurs de gènes nous permettent de pousser très loin la connaissance des gènes des variétés et de sélectionner des “gènes candidats”, porteurs de critères essentiels. Nous pouvons maintenant les suivre ou les introduire lors des processus de sélection.

Les challenges d’aujourd’hui ne sont-ils pas très compliqués, difficiles à résoudre ?
Oui, car les attentes des utilisateurs sont fortes et multiples.
Nous devons continuer à faire évoluer le matériel génétique en étant très à l’écoute des utilisateurs et même en anticipant la demande compte tenu de la durée de création des variétés !
De plus les demandes se sont diversifiées et les questions environnementales, sanitaires (la fameuse demande sociétale) sont des challenges toujours plus importants. Par exemple, l’utilisateur souhaite des blés à très fort potentiel, riches en protéines… tout en diminuant la fumure azotée.
Ainsi les critères de sélection ne font que s’additionner sans accepter un relâchement de la sélection sur des caractères travaillés depuis plus longtemps. Enfin ces attentes sont toujours urgentes et une véritable course s’est instaurée pour raccourcir la longueur des cycles de sélection, notamment par des techniques faisant appel aux laboratoires et à la culture sous serre avec comme corollaire la question du montant permis des investissements recherche et leur pérennité.

Et demain ?
Demain commence aujourd’hui !
Nous avons un grand savoir-faire… Il faut le faire savoir ! Quand on voit actuellement l’agriculture quelque peu mise au ban de la société, nous avons besoin d’une réaction collective montrant l’ensemble des bénéfices incontestables permis par la recherche, bénéfices générés ensemble au sein des filières de production.