Les acteurs de la filière semences
juillet 2007
De la création variétale à l'utilisation, les semences suivent un parcours de plusieurs années dont chaque étape est assurée par un professionnel spécialisé : les nouvelles variétés sont d'abord créées, puis les semences doivent être produites en quantité suffisante, triées et conditionnées pour être enfin vendues.
Les entreprises de sélection
A l'origine, les nouvelles
variétés sont créées par les entreprises de sélection. Ainsi sont obtenues des
variétés plus résistantes aux maladies ou aux parasites, mieux adaptées aux
conditions de sols et de climats, plus productives, ou intéressantes pour
l'industrie et l'alimentation.
Chaque année, 400 à 500
nouvelles variétés, qui présentent de nouvelles caractéristiques intéressantes,
sont créées en France. La création d'une nouvelle variété demande en moyenne
dix ans de recherche et d'expérimentation.
Les entreprises de
sélection, ou semenciers, investissent entre 10 et 14% de leur chiffre
d'affaires dans la création variétale (en moyenne 12%). A titre de
comparaison, le secteur informatique investit environ 9 % de son chiffre
d'affaires en Recherche et développement (R&D), et les secteurs automobile,
télécom et agroalimentaire respectivement 4%, 2% et 1%. Seule l'industrie pharmaceutique
dépasse ces investissements avec 13%.
En France, il y a 71
entreprises de sélection, dont la plupart (80%) sont des PME.
Si le secteur se concentre
de plus en plus, le marché est encore assez ouvert : le chiffre d'affaires des 5 premières
entreprises représente 33% du chiffre d'affaires global.
Les entreprises de production
Une fois la nouvelle variété
créée, les entreprises de production font produire les semences par les
agriculteurs multiplicateurs à partir de semences de base qu'elles leur
fournissent. Une fois récoltées, les semences sont apportées aux stations des
entreprises de production qui les trient en éliminant les impuretés, les
semences non conformes et les graines étrangères. Ensuite, les semences sont
traitées contre les maladies et les insectes, et parfois enrobées afin de
faciliter le semis. Enfin, elles sont conditionnées avant d'être
commercialisées.
Les entreprises de
production de semences disposent d'équipements spéciaux, de laboratoires et de
personnel spécialisé. Il y a 243 entreprises de production réparties sur toute
la France, 70% d'entre elles sont des coopératives.
Les agriculteurs multiplicateurs
Afin d'être produites en
quantités suffisantes, les semences sont multipliées pendant plusieurs
générations par des agriculteurs spécialisés : les agriculteurs
multiplicateurs. Sous contrat avec les entreprises de production, ils cultivent
les variétés demandées et produisent les quantités nécessaires de semences
selon un cahier des charges strict (champs parfaitement isolés pour éviter les
croisements avec du pollen étranger et indemnes de mauvaises herbes).
Il y a 20 300 agriculteurs
multiplicateurs en France.
Les distributeurs
Enfin, les distributeurs
vendent les semences aux utilisateurs : agriculteurs, maraîchers, techniciens
d'espaces verts et jardiniers. Ce sont des coopératives, des négoces agricoles,
des magasins libres-services agricoles, des jardineries ou rayons jardin de
magasins de bricolage, ou des grandes surfaces. Les distributeurs spécialisés ont
un rôle important de conseil.
On recense 24 000 points de
vente de semences sur le territoire français, dont 3 000 points de vente
spécialisés destinés aux agriculteurs.
Tout au long de la filière,
la qualité de la semence est contrôlée, testée, analysée, et la traçabilité
assurée.