Les stations de semences animent l'espace rural
mars 2006
La France est le premier pays producteur et exportateur de semences en Europe, grâce à ses conditions climatiques et à ses sols parfaitement adaptées à la production de semences, ainsi qu'à sa situation au coeur des grandes régions agricoles européennes. Par-dessus tout, le dynamisme des entreprises innovantes du secteur a permis de développer un véritable savoir-faire en production de semences. La France est une plate-forme européenne d'usinage et de logistique pour certaines espèces comme le maïs.
257 stations de semences sont réparties dans toute la France et participent activement à la vie économique des zones rurales.
La station :
étape obligée du parcours des semences
Entre la création d'une variété par une entreprise de sélection et l'achat par un agriculteur ou un jardinier, les semences sont produites, triées, traitées, et conditionnées.
La production se fait dans les champs par des agriculteurs spécialisés, les agriculteurs-multiplicateurs, sous contrat avec les établissements producteurs qui leur fournissent les semences de base à multiplier. Une fois récoltées, les semences sont apportées aux usines, couramment appelées stations, des établissements producteurs. Elles y sont séchées pour certaines, puis triées pour éliminer les impuretés, les semences non conformes (qui ne peuvent pas germer par exemple) et les graines étrangères. Elles sont ensuite traitées contre les maladies et les attaques d'insectes ou d'oiseaux.
Triage des semences
Elles sont parfois enrobées (comme les semences de betterave) par un système de dragéification qui facilite le semis. Enfin, les semences sont conditionnées en sacs ou sachets avant d'être commercialisées. Les plants de pomme de terre, quant à eux, sont séchés, conditionnés et traités.
Les stations pourvoyeuses d'emploi
Contrôle de pureté de semences de maïs en station
Ces opérations demandent des équipements spéciaux, des laboratoires pour analyser les semences, et du personnel spécialisé. Elles demandent aussi beaucoup de main d'oeuvre saisonnière lors de la récolte.
Les établissements producteurs emploient 4 200 équivalents temps plein.
Les agriculteurs-multiplicateurs, quant à eux, sont au nombre de 22 170. Ils sont de vrais partenaires des établissements producteurs, qui rémunèrent leur travail.