Jardin botanique
juillet 2003
Conçu par Pierre Richer de Belleval, le premier jardin botanique de France voit le jour en 1593 à Montpellier, alors capitale de la médecine et de la botanique.
À l'origine, ces espaces sont créés dans les universités, afin de disposer des plantes médicinales qui fournissent la materia medica aux apothicaires et aux médecins. Au XVIIIe siècle, ils jouent un rôle important et permettent d'établir des systèmes de classification. Ils sont d'ailleurs considérés par les scientifiques de l'époque comme de véritables laboratoires vivants.
Aujourd'hui, l'identité, l'histoire et le patrimoine génétique de milliers de taxons (synonyme de groupe en biologie) conservés en ces lieux, sont intégrés à une banque de données informatique. La France compte 107 jardins botaniques : une distinction liée à la valeur de leur collection.
Pierre Richer de Belleval